Description
Né à Lausanne en 1872 dans une famille fortunée, l'artiste pourra compter jusqu'au décès de sa mère en 1929 sur le patrimoine familial pour se lancer dans une carrière artistique sans entrave financière. A la suite d'une formation artistique effectuée à Londres puis à Dresde, il se décide à devenir peintre plutôt que musicien et s'installe à Paris en 1896 pour suivre l'enseignement d'Olivier Merson. A partir de 1914, de retour en Suisse, Auberjonois s'installe définitivement à Lausanne: artiste solitaire en constante remise en question, il se lie surtout d'amitié avec des écrivains, Ramuz ou Roud, des musiciens, Stravinski ou Ansermet, et reste à l'écart des cercles artistiques. Evoluant selon les périodes dans des palettes plus ou moins sombres ou colorées, son art figuratif repose sur des compositions où une simplification rigoureuse régit l'espace et l'expression. Inspiré par l'exemple de Cézanne mais aussi par les figures de Modigliani, l'artiste connaîtra une lente maturité artistique, atteignant son apogée artistique peu de temps avant sa mort en 1957. Il connaîtra de son vivant la reconnaissance de son œuvre en Suisse – achats de la Confédération, de collectionneurs principalement alémaniques et organisation d'expositions comme la rétrospective au Kunstmuseum de Winterthur en 1942 – et aussi en Europe – avec une participation à la Biennale de Venise en 1948 et exposition à la première Documenta de Cassel en 1955.
En rendant hommage au tableau que Edouard Manet peint en 1863, Auberjonois en inverse la composition qu'il purifie de son aspect provocateur et instaure un nouvel équilibre entre les figures. Si dans une lettre à son mécène Alfred Werner qui la lui achète en 1946, l'artiste la décrit comme l'«une des seules toiles qui me satisfasse à peu près dans mon œuvre pleine de trous», Auberjonois la considère pourtant quelques années plus tard comme inachevée. La toile reste dans la collection du Dr. Werner de Winterthur jusqu'à son acquisition en 1989 par la Confédération. L'œuvre est référencée dans le catalogue raisonné de l'artiste sous le numéro 644.
2016/Ingrid Dubach-Lemainque
Provenance
René Auberjonois, Lausanne/VD (1943–1946); Alfred Werner, Winterthour/ZH (1946–1989); Confédération suisse.
Source: Archives des Collections d'art de la Confédération, Berne