Description
Né à Rolle en 1863 au sein d'une famille aisée, Biéler part étudier à dix-sept ans, sur les conseils du peintre François Bocion, à l'Ecole des Beaux-arts de Paris où ses recherches stylistiques oscillent entre impressionnisme et art nouveau. Suite à sa découverte du Valais primitif en 1884, il quitte Paris pour s'installer à Savièse en 1900 où il se lie avec des artistes de la dite Ecole de Savièse. Dès lors, le Valais inspire grand nombre des scènes de genre, des portraits puis des paysages que l'artiste réalise et qui sont aujourd'hui reconnus comme des exemples accomplis d'art folklorique helvétique. Biéler s'illustre également dans la réalisation de grands travaux décoratifs – vitraux pour des églises, fresques ou mosaïques comme au Musée Jenisch de Vevey ou au Théâtre de Berne. Souvent sévèrement jugé par ses contemporains qui lui reprochaient son manque de personnalité et son conservatisme artistique, l'artiste réussit dans la période la plus fertile de sa carrière à créer des œuvres fortes inspirées par l'art nouveau, qui lui valent un succès auprès du grand public et des collectionneurs, exposant surtout en Suisse romande mais également en 1907 à l'exposition d'art de l'association des peintres de Suisse à Soleure où la Confédération lui achète un tableau. Travaillant jusqu'à la fin de sa vie à de grands projets décoratifs, il décède à Lausanne en 1948.
Biéler peint en 1895, de passage à Thoune, ce taureau de la race Simmental dans le plus simple environnement d’une étable. A l’inscription écrite en haut à gauche de la peinture, il est à déduire que ce bœuf prénommé Victor fut présenté à l’exposition agricole de Berne sous le « numéro 62 » et dans la « classe Ib ». Une réelle présence émane de l’animal qui semble établir un contact visuel avec le peintre et donc le spectateur et qui dévoile, représenté de profil, une anatomie musclée et puissante. Peu après son retour définitif de Paris en Suisse, Biéler arpentait la Suisse alémanique et romande à la recherche de motifs helvétiques typiques - avec pour principaux protagonistes, les paysans, les montagnes et les animaux. Sa quête de définition d’un art suisse est fondée sur une idéalisation du monde rural et de la nature. L’œuvre est acquise par la Confédération l’année de sa création.
2022/Ingrid Dubach-Lemainque
Provenance
Ernest Biéler, Savièse/VS (1895); Confédération suisse.
Source: Archives des Collections d'art de la Confédération, Berne