Description
L'artiste est né en 1595 à Berne au sein d'une dynastie d'artistes: du côté paternel, son père Hans Jakob Plepp, dont il est tôt orphelin, est verrier originaire de Bienne; du côté maternel, son grand-père Daniel Heintz der Ältere est architecte à Berne et ses oncles architecte et peintre. Peu d'éléments sont connus sur la formation et la jeunesse de Plepp, vraisemblablement effectuée comme dessinateur et architecte à Berne. On retrouve son nom à partir de 1622 associé à des commandes du Grand Bailli, notamment pour la décoration des façades de son château à Büren an der Aare mais aussi au Münster de Berne et au chantier de la tour des prisons (Käfigturm) de la ville. A son activité de maître-architecte, s'ajoute son atelier de peinture bernois où il œuvre pour des commandes publiques comme privées. Il joue un rôle décisif dans l'introduction de la nature morte et du paysage du baroque précoce à Berne aux côtés de son contemporain, le peintre Albrecht Kauw. Décédant à Berne en 1642, Plepp incarne l'idéal humaniste de l'artiste-architecte cultivé, alliant savoir théorique et technique.
Une des rares peintures signée et datée de Plepp, cette nature morte connait un pendant, Nature morte aux cerises et framboises (GKS985). Sur la nappe de table damassée s'offrent au regard du spectateur cerises, morceau de fromage et salade disposés sur des assiettes d'étain et complétés par verre de vin rouge, couteau, abricots et œillets, évoquant la saison estivale. La présence discrète d'une mouche sur la nappe, infime élément vivant dans cette «nature morte» est un élément traditionnel du genre tel qu'il est pratiqué alors en Europe du Nord. La simplicité du repas représenté et les dimensions modestes de l'œuvre la rapprochent des «ontbijtj» (littéralement «natures mortes de collation») de Hollande ou d'Allemagne du Sud qui ont dû servir de modèle à Plepp. Le tableau est acquis en 1948 conjointement par la Fondation Gottfried Keller et le Musée des Beaux-Arts de Berne.
2020/Ingrid Dubach-Lemainque
Provenance
Joseph Plepp, Bern (1632–?); Hubert Wernli, Biel (?–1946); Hubert Wernli, Biel und Galerie Fischer, Luzern [zu je 50 %] (12.9.1946–5.6.1948); Galerie Theodor Fischer, Luzern, Lot 2571 (Auktion vom 5.6.1948); Schweizerische Eidgenossenschaft.
Quelle: Archiv der Kunstsammlungen des Bundes, Bern