Beschreibung
Biéler wurde 1863 als Sohn einer wohlhabenden Familie in Rolle geboren. Als 17-Jähriger begab er sich auf den Rat des Malers François Bocion nach Paris, um an der Ecole des Beaux-Arts zu studieren. Er schwankte zu diesem Zeitpunkt in seiner künstlerischen Orientierung zwischen Impressionismus und Jugendstil. 1884 entdeckte er die ländliche Kultur von Savièse und verliess 1900 Paris, um sich in dieser Walliser Gemeinde niederzulassen, in der sich eine als «Schule von Savièse» bezeichnete Gruppe von Künstlerinnen und Künstler gebildet hatte. Die abgelegene Gegend und ihre Bewohner inspirierten den Künstler zu einer grossen Zahl von Genrebildern, Porträts und Landschaften, die als wichtige Zeugnisse für traditionelle Lebensformen in der Schweiz zur Zeit der Industrialisierung gelten. Biéler realisierte auch grosse dekorative Arbeiten: Glasmalereien für Kirchen, Wandmalereien oder Mosaiken für das Musée Jenisch in Vevey oder für das Theater in Bern. Biéler, dem seine Zeitgenossen das Fehlen eines persönlichen Stils und eine konservative Kunstauffassung vorwarfen, wurde gleichwohl aufgrund seiner durch den Jugendstil geprägten Werke sowohl beim grossen Publikum als auch bei Sammlern geschätzt. Er arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 1948 in Lausanne an grossen Dekorationsprojekten.
«L'Eau mystérieuse» gilt als das wichtigste Werk Biélers. Es zeigt junge Frauen in vornehmer Kleidung, die in theatralischer Haltung ihre Spiegelung im dunklen Wasser eines Bassins betrachten. Die Szene, eine Neuinterpretation des Mythos von Narziss, die in einen herbstlichen Garten versetzt wurde, strahlt eine tiefe Melancholie aus. Das Gemälde, dessen Breitformat an Werke der italienischen Renaissance erinnert, verbindet in den mit Tempera ausgeführten Farbflächen und der klaren Linienführung Symbolismus und Jugendstil. Es bildet zusammen mit zwei anderen Tafeln eine Werkgruppe, die 1912 im Salon von Paris ausgestellt war. Die Gottfried Keller-Stiftung erwarb das Gemälde direkt beim Künstler im Jahr 1913.
2016/Ingrid Dubach-Lemainque//Übersetzung: BAK
Provenienz
Ernst Biéler, Savièse/VS (1911–1913); Confédération suisse.
Source: Archives des Collections d'art de la Confédération, Berne